Es natural que aparezcan bultos de vez en cuando, como un grano o una lesión por un golpe o una caída. Nuestros cuerpos son maravillosamente irregulares y llenos de bultos.
Pero, cuando descubres un bulto, protuberancia o masa inusual en alguna parte del cuerpo sin causa conocida, puede ser bastante alarmante. El primer pensamiento de algunas personas es: "¿Podría ser cáncer ?".
La mayoría de las veces, ese bulto extraño es generalmente inofensivo, como un quiste o tumor benigno (no canceroso).
Si bien necesitará un proveedor de atención médica para descartar si se trata de un quiste o tumor benigno o algo más grave, aquí hay algunas cosas que debe saber sobre los quistes y tumores.
¿Qué es un quiste?
“Un quiste suele ser una masa llena de líquido o una estructura similar a un saco”, explicó el DoctorMichael Choti , cirujano oncólogo y jefe de división de cirugía del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center . “Un quiste no contiene tejido sólido en su interior, sino que tiene su propia cápsula o pared a su alrededor”.
Los quistes tienen diversas causas y tipos. Algunos son congénitos o están relacionados con una afección médica subyacente, como el síndrome de ovario poliquístico, mientras que otros se forman debido a una infección, un conducto obstruido o un folículo piloso dañado.
Los quistes pueden variar de tamaño y desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el abdomen, el cerebro, las articulaciones y la piel. Algunos tipos comunes de quistes incluyen:
- Quiste ovárico , un folículo ovárico que no libera su óvulo puede formar un quiste en el ovario.
- Quiste mamario, un bulto que puede desarrollarse y cambiar de tamaño a lo largo del ciclo menstrual.
- Quiste renal, un quiste solitario que puede estar presente al nacer o desarrollarse debido a una afección médica, como la enfermedad renal poliquística.
- Quiste pancreático, un crecimiento en el páncreas.
- Quiste hepático, un saco lleno de líquido que se forma en el hígado.
- Quiste de acné , o acné que se desarrolla debajo de la piel.
- Quiste epidermoide (también conocido como quiste dermoide o quiste de inclusión dérmico/epidérmico), un bulto no canceroso que se encuentra en la cara, la cabeza, el cuello, la espalda o los genitales.
- Quiste sebáceo, un bulto de crecimiento lento debajo de la piel que suele aparecer en el cuero cabelludo, la cara, las orejas, el cuerpo, la espalda y la zona de la ingle.
- Quiste ganglionar, un bulto que se forma en una articulación o cerca de ella, a menudo la mano, el pie, el tobillo o la rodilla.
- Quiste de Baker , un bulto que se forma detrás del pliegue de la articulación de la rodilla.
¿Pueden los quistes convertirse en cáncer?
La mayoría de los quistes son benignos, pero algunos también pueden convertirse en cáncer. "Dependiendo de la ubicación y el tipo de quiste, algunos pueden ser precancerosos y requerir seguimiento o extirpación. Pueden ser como un pólipo en el colon ; cada tipo tiene un riesgo variable de convertirse en cáncer", explicó el Dr. Choti.
Si usted o su profesional de la salud están preocupados, el siguiente paso suele ser realizar pruebas de imagen como una ecografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada. En ocasiones, se requiere una biopsia o una muestra de tejido o líquido (extraída con aguja y jeringa). Si el quiste no representa una amenaza para la salud, probablemente no necesite tratamiento. "Muchos quistes no causan síntomas ni problemas y desaparecen por sí solos", señaló el Dr. Choti. "En otras ocasiones, su profesional de la salud puede drenar (aspiración con aguja fina) o extirpar quirúrgicamente el quiste, generalmente sin complicaciones ni efectos secundarios".
En los casos raros en que el quiste es precanceroso o está junto o dentro de tejido canceroso, el tratamiento dependerá del tipo de cáncer y de si el cáncer se ha diseminado.
¿Qué son los tumores?
Básicamente, un tumor (también llamado neoplasia) es un crecimiento anormal que se desarrolla dentro o sobre el cuerpo. Estas masas pueden crecer a diferentes ritmos. Pueden ser benignas o malignas (cancerosas). A diferencia de los bultos o masas por otras causas, como las cicatrices, las neoplasias a menudo deben extirparse debido a los síntomas y, en algunos casos, para garantizar que no sean cancerosas.
¿Todos los tumores son cancerosos?
Al igual que con un quiste, tener un tumor no significa automáticamente que se tenga cáncer. "Puede ser muy preocupante para las personas, e incluso para algunos médicos, si observan una zona o masa sospechosa en una ecografía", dijo el Dr. Choti. "Pero el crecimiento o la masa por sí solos no siempre indican que sea canceroso".
Un tumor puede clasificarse en tres categorías:
- Canceroso: Un tumor maligno puede propagarse a tejidos, glándulas y partes del cuerpo cercanas y ser potencialmente mortal. Los tumores cerebro como el glioblastoma, el cáncer de páncreas y el carcinoma de células escamosas son tipos de tumores cancerosos.
- No canceroso: Un tumor benigno está localizado o restringido a una zona específica y no suele afectar tejidos ni partes del cuerpo cercanas. Generalmente no requiere tratamiento y rara vez pone en peligro la vida. Entre los tipos de tumores no cancerosos se incluyen tumores cerebro como meningiomas, tumores óseos benignos, tumores linfáticos , lipomas y fibromas uterinos .
- Precanceroso: Este tipo de tumor puede volverse canceroso si no se trata. Los pólipos de colon, el carcinoma ductal mamario in situ y las queratosis actínicas cutáneas son tipos de tumores precancerosos. Asimismo, los quistes mucinosos del páncreas, llamados neoplasias papilares mucinosas intraductales (NPMI), también se consideran precancerosos.
Para determinar si su tumor es canceroso, no canceroso o precanceroso, su proveedor ordenará pruebas adicionales, que pueden incluir una biopsia, análisis de sangre y estudios de imágenes, como ecografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y mamografías .
Muchos tumores benignos no requieren tratamiento, pero algunos tumores benignos pueden seguir creciendo y requerir extirpación quirúrgica. El tratamiento para los tumores cancerosos puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida.
¿Cómo puedes diferenciar entre un quiste y un tumor?
La única forma de saber realmente la diferencia entre un quiste y un tumor es que lo evalúe un especialista de la salud.
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si su bulto o protuberancia:
- está creciendo rápidamente
- cambia de color
- está rojo o hinchado
- sangra
- es doloroso
- interfiere con su calidad de vida
Encontrar un bulto o protuberancia puede ser desconcertante, pero no permita que esto le impida recibir la atención médica adecuada. Para encontrar un profesional de la salud cerca de usted, visite bannerhealth.com.
