Es natural que de vez en cuando aparezcan algunos bultos aquí y allá, como un grano o una lesión por un golpe o una caída. Nuestros cuerpos están llenos de bultos y protuberancias.
Pero, cuando descubres un bulto, protuberancia o masa inusual en alguna parte de tu cuerpo sin una causa conocida, puede ser bastante alarmante. El primer pensamiento de algunas personas es: "¿Podría ser cáncer ?"
La mayoría de las veces, ese bulto extraño suele ser inofensivo, como un quiste o tumor benigno (no canceroso).
Si bien necesitará un proveedor de atención médica para descartar si se trata de un quiste o tumor benigno o algo más grave, aquí hay algunas cosas que debe saber sobre los quistes y tumores.
¿Qué es un quiste?
“Un quiste es típicamente una masa llena de líquido o una estructura con forma de saco”, dijo el DoctorMichael Choti , oncólogo cirujano y jefe de división de cirugía en el Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center . “Un quiste no contiene tejido sólido en su interior, sino que tiene su propia cápsula o pared a su alrededor”.
Los quistes tienen una amplia variedad de causas y tipos. Algunos son congénitos o están relacionados con una afección médica subyacente, como el síndrome de ovario poliquístico, mientras que otros se forman debido a una infección, un conducto obstruido o un folículo piloso dañado.
Los quistes pueden variar de tamaño y desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluido el abdomen, el cerebro, las articulaciones y la piel. Algunos tipos comunes de quistes incluyen:
- Quiste ovárico , un folículo ovárico que no libera su óvulo puede formar un quiste en el ovario.
- Quiste mamario, un bulto que puede desarrollarse y cambiar de tamaño a lo largo del ciclo menstrual.
- Quiste renal, un quiste solitario que puede estar presente al nacer o desarrollarse debido a una afección médica, como la enfermedad renal poliquística.
- Quiste pancreático, un crecimiento en el páncreas.
- Quiste hepático, un saco lleno de líquido que se forma en el hígado.
- Quiste de acné o acné que se desarrolla debajo de la piel.
- Quiste epidermoide (también conocido como quiste dermoide o quiste de inclusión dérmico/epidérmico), un bulto no canceroso que se encuentra en la cara, la cabeza, el cuello, la espalda o los genitales.
- Quiste sebáceo, un bulto de crecimiento lento debajo de la piel que suele aparecer en el cuero cabelludo, la cara, las orejas, el cuerpo, la espalda y la zona de la ingle.
- Quiste ganglionar, un bulto que se forma en una articulación o cerca de ella, a menudo la mano, el pie, el tobillo o la rodilla.
- Quiste de Baker , un bulto que se forma detrás del pliegue de la articulación de la rodilla.
¿Pueden los quistes convertirse en cáncer?
La mayoría de los quistes son benignos, pero algunos también pueden convertirse en cáncer. “Dependiendo de la ubicación y el tipo de quiste, algunos pueden ser precancerosos y deben ser controlados o extirpados. Puede ser como un pólipo en el colon , cada tipo tiene un riesgo variable de convertirse en cáncer”, dijo el Dr. Choti.
Si usted o su proveedor de atención médica están preocupados, el siguiente paso generalmente implica realizar pruebas de diagnóstico por imágenes, como una ecografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada. A veces, se requiere una biopsia o una muestra de tejido o líquido (extraída con una aguja y una jeringa). Si el quiste no representa una amenaza para la salud, probablemente no necesitará ningún tratamiento. “Muchos quistes no causan ningún síntoma ni problema y desaparecen por sí solos”, señaló el Dr. Choti. “En otras ocasiones, su proveedor puede drenar o extirpar quirúrgicamente el quiste, generalmente sin complicaciones ni efectos secundarios”.
En casos raros en que el quiste es precanceroso o está junto o dentro de tejido canceroso, el tratamiento dependerá del tipo de cáncer y de si el cáncer se ha diseminado.
¿Qué son los tumores?
Básicamente, un tumor (también llamado neoplasia) es un crecimiento anormal que se desarrolla dentro o sobre el cuerpo. Estas masas pueden crecer a diferentes velocidades. Pueden ser benignas o malignas (cancerosas). A diferencia de los bultos o masas que se deben a otras causas, como las cicatrices, las neoplasias a menudo deben extirparse debido a los síntomas y, en algunos casos, para asegurarse de que no sean cancerosas.
¿Todos los tumores son cancerosos?
Al igual que ocurre con los quistes, tener un tumor no significa automáticamente que se tenga cáncer. “Puede ser muy preocupante para las personas, e incluso para algunos médicos, si detectan una masa en una tomografía”, afirmó el Dr. Choti. “Pero el crecimiento o la masa por sí solos no siempre indicarán que se trata de un cáncer”.
Un tumor puede clasificarse en tres categorías:
- Canceroso: Un tumor maligno puede propagarse a tejidos, glándulas y partes del cuerpo cercanas y poner en riesgo la vida. Los tumores cerebro como el glioblastoma, el cáncer de páncreas y el carcinoma de células escamosas son tipos de tumores cancerosos.
- No canceroso: un tumor benigno está localizado o restringido a una zona en particular y no suele afectar los tejidos o partes del cuerpo cercanas. Por lo general, no requiere tratamiento y rara vez pone en peligro la vida. Los tipos de tumores no cancerosos incluyen tumores cerebro como meningiomas, tumores óseos benignos, tumores linfáticos , lipomas y fibromas uterinos .
- Precanceroso: Este tipo de tumor puede volverse canceroso si no se trata. Los pólipos de colon, el carcinoma ductal in situ de mama y las queratosis actínicas cutáneas son tipos de tumores precancerosos. Asimismo, los quistes mucinosos del páncreas llamados neoplasias mucinosas papilares intraductales (IPMN, por sus siglas en inglés) también se consideran precancerosos.
Para determinar si su tumor es canceroso, no canceroso o precanceroso, su proveedor ordenará pruebas adicionales, que pueden incluir una biopsia, análisis de sangre y estudios de diagnóstico por imágenes, como ecografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y mamografías .
Muchos tumores no cancerosos no necesitan tratamiento, pero algunos tumores benignos pueden seguir creciendo y es posible que sea necesario extirparlos quirúrgicamente. El tratamiento de los tumores cancerosos puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida.
¿Cómo puedes diferenciar entre un quiste y un tumor?
La única forma de diferenciar verdaderamente entre un quiste y un tumor es que lo evalúe un especialista en atención médica.
Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato si su bulto o protuberancia:
- está creciendo rápidamente
- cambia de color
- está rojo o hinchado
- sangra
- es doloroso
- interfiere con tu calidad de vida
Encontrar un bulto o protuberancia puede ser desconcertante, pero no permita que esto le impida recibir la atención médica adecuada. Para encontrar un proveedor de atención médica cerca de usted, visite bannerhealth.com.
