Para millones de estadounidenses, enero es un momento para comenzar de nuevo: una oportunidad para restablecer hábitos y hacer cambios intencionales para mejorar la salud.
Después de un aumento en el consumo de alcohol durante las fiestas, no sorprende que muchas personas opten por dejar el alcohol durante 31 días y aprovechar los beneficios para la salud del enero seco.
Quizás estés listo para reiniciar después de las fiestas o simplemente sientas curiosidad por saber cómo te puede ayudar beber menos. Sea como sea, tomarte un descanso del alcohol puede tener importantes beneficios a corto y largo plazo para tu cuerpo y mente.
¿Qué es el enero seco?
El Enero Seco comenzó en 2013 cuando la organización sin fines de lucro Alcohol Change UK, con sede en el Reino Unido, lanzó una campaña para animar a la gente a abstenerse de beber alcohol durante enero. El objetivo era ayudar a los participantes a replantearse su relación con el alcohol y comenzar el nuevo año con mejor salud y claridad.
Desde entonces, el movimiento se ha extendido globalmente. De hecho, según una encuesta de 2024 de CGA por NIQ , la participación en el Enero Seco sigue creciendo en Estados Unidos, especialmente entre los adultos menores de 35 años.
Esta es una noticia prometedora, ya que datos recientes del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) muestran que el consumo de alcohol sigue siendo mayor que antes de la pandemia.
El impacto del consumo de alcohol hoy en día
Según la NIAAA, el consumo de alcohol aumentó significativamente entre 2020 y 2022 y se mantuvo elevado hasta 2024.
“Esto tiene sentido considerando los sucesos que cambiaron la vida durante la pandemia, como la pérdida de empleos y el aumento de las exigencias para los padres”, dijo Toby Sanchez, PsyD, psicólogo clínico de Banner - University Medicine. “El aislamiento social y el empeoramiento de las condiciones de salud mental probablemente contribuyeron a un mayor consumo de alcohol o a su regreso al consumo”.
Este continuo consumo de alcohol probablemente ha contribuido a un aumento de las enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol, los trasplantes de hígado y las muertes relacionadas con el alcohol.
Antes de comenzar, hable con su proveedor de atención médica.
El mes de enero seco es para cualquiera que quiera mejorar su salud o reducir el consumo de alcohol, pero es importante consultar primero con su proveedor de atención médica, especialmente si bebe mucho o con regularidad.
“Si deja de beber repentinamente después de un consumo frecuente o intenso, es posible experimentar el síndrome de abstinencia alcohólica, que puede ser grave y, en casos raros, potencialmente mortal”, dijo el Dr. Sánchez.
Para las mujeres, beber cuatro o más bebidas alcohólicas en dos horas puede aumentar los riesgos para la salud y la seguridad. Para los hombres, esa cifra es de cinco o más. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 5 personas cumplirá los criterios de trastorno por consumo de alcohol a lo largo de su vida.
“De todas las sustancias que pueden causar abstinencia, el alcohol es una de las pocas que puede ser potencialmente mortal sin atención médica”, afirmó el Dr. Sánchez. “Aunque es poco común, aproximadamente 1 de cada 10 personas con dependencia severa pueden experimentar convulsiones por abstinencia de alcohol si no se tratan adecuadamente”.
Otros síntomas de abstinencia pueden incluir ansiedad, insomnio, temblores, alucinaciones y sensibilidad a la luz, el sonido y el tacto.
¿Qué le puede pasar a tu cuerpo durante el enero seco?
Incluso un mes sin alcohol puede provocar cambios notables en todo el cuerpo.
1. Mejor sueño y más energía.
El alcohol es un sedante, pero altera el sueño profundo y reparador.
“Algunas personas dicen que el alcohol les ayuda a dormir, y es cierto que les ayudará a conciliar el sueño rápidamente, pero no profundamente”, dijo el Dr. Sánchez. “Su sueño no será reparador y es menos probable que sea un sueño profundo, necesario para su salud y recuperación general”.
Después de algunas semanas sin alcohol, la mayoría de las personas notan una mejor calidad de sueño, más energía y un mejor estado de ánimo.
2. Pérdida de peso y reducción de los antojos.
El alcohol añade calorías vacías y también reduce las inhibiciones, lo que facilita el consumo de refrigerios o comidas nocturnas. Reducir el consumo puede ayudarte a perder peso y a elegir alimentos más saludables de forma natural.
3. Tu hígado (y tu cuerpo) te lo agradecerán
El hígado trabaja más duro para procesar el alcohol, e incluso beber con moderación puede provocar enfermedad del hígado graso o inflamación.
“La enfermedad hepática asociada al alcohol (EHA) afecta a millones de personas; hasta el 50 % de las personas con trastorno por consumo de alcohol la padecen”, afirmó el Dr. Sánchez. “Es razonable suponer que abstenerse de beber generalmente es beneficioso para el hígado y el resto del cuerpo”.
El alcohol también puede afectar el corazón, la piel, el sistema inmunitario y la presión sangre . Muchas personas notan menos hinchazón y distensión abdominal después de unas semanas sin alcohol.
4. Ahorrarás dinero
El alcohol es caro, sobre todo si tenemos en cuenta los sobreprecios en restaurantes y las salidas a bares. Un solo mes sin beber puede suponer un ahorro de cientos de dólares, dependiendo de tus hábitos habituales.
Considere realizar un seguimiento de sus ahorros y su progreso en materia de salud en una aplicación de enero seco para mantenerse motivado.
5. Obtendrás una nueva perspectiva sobre la bebida.
Un descanso de un mes puede ayudarte a ver cómo el alcohol afecta tu vida, desde el sueño y el estado de ánimo hasta la concentración y la productividad.
A finales de enero, reflexiona sobre cómo te sientes:
- ¿Tienes más energía o claridad mental?
- ¿Te sientes menos ansioso o deprimido?
- ¿Duermes más profundamente?
“Mucha gente cree que el alcohol puede ayudar con la ansiedad, la depresión o el insomnio, y esto es un error común”, dijo el Dr. Sánchez. “De hecho, puede empeorar los síntomas de la depresión , mientras que el síndrome de abstinencia o resaca del consumo de alcohol puede provocar síntomas de ansiedad”.
Algunos participantes optan por beber menos o permanecer sobrios a largo plazo porque se sienten mejor en general.
El impacto a largo plazo del enero seco
Los beneficios no tienen por qué terminar después de 31 días. Muchas personas que participan en el Enero Seco informan que beben menos o que son más conscientes del alcohol durante los meses posteriores.
Un cambio sostenido puede conducir a:
- Mejora la salud del hígado
- Mejor claridad mental y concentración
- Función inmunológica más fuerte
- Menor riesgo de enfermedades relacionadas con el alcohol
Ya sea que vuelva a beber con moderación o permanezca sin alcohol, ser intencional en sus elecciones puede tener efectos duraderos en su salud y bienestar.
Consejos para el éxito durante el enero seco
- Crea un sistema de apoyo sólido: cuéntaselo a tus amigos y familiares para que puedan alentarte y sumarse a ti.
- Encuentra alternativas que te gusten: prueba agua con gas con frutas, kombucha o cócteles sin alcohol.
- Lleva un registro de tus desencadenantes: llevar un diario puede ayudarte a identificar situaciones que te hacen querer beber.
- Sé amable contigo mismo: si cometes un error, no te rindas. El objetivo es el progreso, no la perfección.
Llevar
Dejar de consumir alcohol durante un mes puede mejorar su sueño, su energía, su estado de ánimo y su salud general y puede inspirarle a realizar cambios duraderos.
Si tiene dificultades para dejar de beber o está preocupado por su consumo de alcohol, busque ayuda.
- Hable con su proveedor de atención primaria o un especialista en salud conductual que pueda guiarlo de manera segura.
- Llame a Banner Behavioral Health al 602-254-4357 para obtener más información y recursos.
