La anemia perniciosa es un tipo de anemia que podría tener si no puede absorber suficiente vitamina B12. Cuando eso sucede, su cuerpo no produce suficientes sangre rojos. Las personas mayores de 60 años de ascendencia del norte de Europa tienen más probabilidades de padecerlo, pero puede afectar a cualquier persona. La anemia perniciosa es una afección autoinmune y su riesgo es mayor si tiene otros trastornos autoinmunes.
"Usted podría desarrollar anemia perniciosa si no tiene suficiente factor intrínseco, que es una proteína que se produce en el revestimiento del estómago", dijo Andrea Padilla , DOCTOR, médico familiar de Banner – University Medicine.
Necesita factor intrínseco para absorber la vitamina B12 y, por lo general, es una afección autoinmune que causa niveles bajos de factor intrínseco. Esto sucede cuando el sistema inmunológico de su cuerpo ataca las células del estómago que producen el factor intrínseco. Los expertos no están seguros de por qué sucede esto.
También corre un mayor riesgo si tiene antecedentes familiares de anemia perniciosa. Esto se debe a que los factores genéticos podrían aumentar la probabilidad de tener menos factor intrínseco o la condición autoinmune que lo causa.
Además, algunos problemas con su sistema digestivo podrían provocar anemia perniciosa. Incluyen la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn , la cirugía de bypass gástrico y otras afecciones que afectan el estómago o el intestino delgado.
¿Quién está en riesgo?
Es más probable que tenga anemia perniciosa si:
- Tienen más de 60 años y son de ascendencia del norte de Europa o escandinava, aunque también afecta a personas de otros orígenes étnicos.
- Tiene trastornos autoinmunes como diabetes tipo 1, tiroiditis de Hashimoto o enfermedad de Addison.
- Han estado expuestos a ciertas sustancias químicas o toxinas, aunque se necesita más investigación para establecer esta conexión.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la anemia perniciosa pueden variar en diferentes personas que padecen la afección y pueden cambiar con el tiempo. "Las personas a menudo se sienten cansadas, tienen la piel amarillenta y pueden tener anomalías neurológicas como neuropatía periférica o cognición lenta", dijo el Dr. Padilla.
Puedes notar:
- Fatiga
- Debilidad
- Piel pálida
- Dificultad para respirar
- Mareo
- Entumecimiento u hormigueo en manos y pies.
- Dificultad para concentrarse
- Cambios de humor
Cómo se diagnostica la anemia perniciosa
Su proveedor de atención médica considerará una variedad de factores para diagnosticar la anemia perniciosa. “Se requiere una combinación de pruebas”, dijo el Dr. Padilla. Incluyen:
- Historial médico y síntomas: su proveedor revisará su historial médico y le preguntará acerca de síntomas como fatiga, debilidad, piel pálida, dificultad para respirar u hormigueo en las manos y los pies.
- Examen físico: su proveedor buscará signos de anemia, como piel pálida, latidos cardíacos rápidos (taquicardia), agrandamiento del bazo, síntomas neurológicos o ciertos cambios en la lengua.
- Análisis de sangre : un sangre completo (CBC) mide los sangre rojos, los sangre blancos y las plaquetas. Si tiene anemia perniciosa, el hemograma puede mostrar un nivel bajo de sangre rojos, así como sangre rojos anormalmente grandes (macrocitosis). Sus niveles de hemoglobina y hematocrito también pueden ser bajos.
- Niveles de vitamina B12: Otro análisis de sangre puede medir sus niveles de vitamina B12. Los niveles bajos de vitamina B12 podrían significar que tienes anemia perniciosa. Pero otros factores también pueden causar deficiencia de vitamina B12, por lo que necesitarás pruebas adicionales para confirmar o descartar la afección.
- Anticuerpos contra el factor intrínseco: una reacción autoinmune contra las células que producen el factor intrínseco a menudo causa anemia perniciosa. Por lo tanto, su proveedor de atención médica puede ordenar una prueba para detectar anticuerpos contra el factor intrínseco. Las personas con anemia perniciosa suelen tener estos anticuerpos.
- Pruebas adicionales: En algunos casos, podrías necesitar más pruebas para confirmar el diagnóstico o descartar otras posibles causas de anemia. Es posible que su doctor quiera controlar sus niveles de hierro y folato y examinar su médula ósea.
Cómo se trata la anemia perniciosa
El principal tratamiento para la anemia perniciosa es la suplementación con vitamina B12. “Si tiene anemia perniciosa, necesitará tomar vitamina B12 de por vida”, dijo el Dr. Padilla. Por lo general, puede tomar vitamina B12 en forma de aerosol nasal o inyección. También deberá realizar un seguimiento regular con su proveedor de atención médica para controlar sus niveles de vitamina B12. Su proveedor puede ajustar su tratamiento según sea necesario.
No se puede tratar la anemia perniciosa sólo con dieta . Pero una dieta bien equilibrada y rica en vitamina B12 puede ayudarte a mantenerte saludable y complementar tu tratamiento. Encontrará vitamina B12 en la carne, el pescado, los productos lácteos y los alimentos enriquecidos.
Para favorecer su bienestar general, también es una buena idea priorizar el cuidado personal. Querrá realizar actividad física con regularidad, practicar técnicas de manejo del estrés y mantener un estilo de vida saludable.
Complicaciones de la anemia perniciosa.
Diagnosticar y tratar la anemia perniciosa y hacerse chequeos regulares puede ayudarlo a detectar cualquier complicación o cambio temprano. Si no se trata, puede causar:
- Problemas neurológicos: Necesitas vitamina B12 para que tu sistema nervioso pueda funcionar como debería. Cuando no tienes suficiente vitamina B12, puedes desarrollar daño a los nervios. Los síntomas incluyen hormigueo o entumecimiento en manos y pies, dificultad para caminar, problemas de equilibrio, pérdida de memoria, confusión y depresión. "Estos problemas pueden volverse permanentes si no se trata la anemia perniciosa", dijo el Dr. Padilla.
- Problemas cardíacos: la vitamina B12 ayuda al cuerpo a producir sangre rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Cuando no tienes suficientes sangre rojos sanos, desarrollas anemia. La anemia grave o duradera puede forzar el corazón y provocar palpitaciones, latidos irregulares o incluso insuficiencia cardíaca.
- Deterioro cognitivo y demencia: no tener suficiente vitamina B12 puede provocar problemas de memoria, concentración y capacidades cognitivas generales. Con el tiempo, su capacidad para pensar correctamente puede disminuir y tiene un mayor riesgo de desarrollar afecciones como la enfermedad de Alzheimer.
- Complicaciones del embarazo: la anemia perniciosa puede provocar complicaciones tanto para la madre como para el bebé. La vitamina B12 es crucial para el desarrollo saludable del feto y sus niveles bajos aumentan el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas de desarrollo en el bebé. La vitamina B12 también es esencial para la salud de la madre. Los niveles bajos aumentan el riesgo de complicaciones como diabetes gestacional y preeclampsia.
- Mayor riesgo de infecciones: la vitamina B12 ayuda al cuerpo a producir sangre blancos, que necesita para combatir las infecciones. Cuando no tienes suficiente vitamina B12, es más probable que contraigas infecciones bacterianas, virales y fúngicas.
- Mayor riesgo de ciertos cánceres: la inflamación crónica y los cambios en el revestimiento del estómago que acompañan a la anemia perniciosa podrían aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer gástrico (de estómago), en particular adenocarcinoma. Sin embargo, el mayor riesgo de cáncer en personas con anemia perniciosa es bajo y la mayoría de las personas que la padecen no desarrollan cáncer.
Conectando con soporte
No es necesario que usted se enfrente solo a la anemia perniciosa. Además de su equipo de atención médica, puede conectarse con grupos de apoyo, comunidades en línea y recursos educativos donde puede encontrar información, apoyo y orientación. Aquí hay algunos lugares para comenzar:
- MedlinePlus
- Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
- Sociedad de anemia perniciosa
- Asociación Autoinmune
La línea de fondo
La anemia perniciosa es una enfermedad autoinmune relacionada con niveles bajos de vitamina B12. Puede causar fatiga, piel amarilla, problemas neurológicos y otros síntomas. Pero puedes tratarlo con suplementos de vitamina B12 y mantener los síntomas y complicaciones al mínimo.
Si desea conectarse con un proveedor de atención médica que pueda evaluar sus síntomas y diagnosticar y tratar la anemia perniciosa , conéctese con Banner Health.
