Como padre, usted tiene una gran tarea: ayudar a sus niños a superar los altibajos de la vida, incluidos sus sentimientos y su salud mental. Pero a veces, hablar sobre salud mental con su hijo o adolescente puede resultar un poco complicado. Es posible que le preocupe decir las cosas correctas o no saber cómo iniciar la conversación.
Parte de la razón por la que puede resultar tan difícil hablar de salud mental es que ha existido un estigma de larga data en torno a ella. La mejor manera de romper con este estigma es hablar de ello.
Alyssa Bowman , LMFT, consejera de salud mental de Banner Health, comparte cómo conversar con su hijo de la manera adecuada para su edad, desde por qué es importante tener estas conversaciones hasta consejos para que las conversaciones se desarrollen sin problemas.
Los hechos concretos sobre los problemas de salud mental en los niños
Los problemas de salud mental son más comunes en los niños de lo que piensas. Al igual que los adultos, los niños también pueden tener dificultades.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, uno de cada cinco niños y adolescentes en todo el mundo padece un trastorno de salud mental. La depresión y la ansiedad han aumentado en niños de entre 3 y 17 años, y el suicidio es la octava causa de muerte entre niños de 5 a 11 años.
"También vivimos en una era de estrés prolongado", añadió Bowman. "Cuestiones como las presiones sociales, el acoso , la violencia armada en la escuela, la violencia vista en las redes sociales y los videojuegos, la ruptura familiar e incluso la atmósfera política han contribuido a los problemas de salud de los niños".
Por qué es importante hablar de salud mental
Los trastornos de salud mental no deberían ser un tema tabú, pero lo siguen siendo para muchos padres.
"A algunos padres les preocupa que hablar sobre salud mental o conductual de alguna manera resulte en que su hijo desarrolle estos síntomas, o que su hijo no comprenda las emociones y los problemas de salud mental", dijo Bowman. "La verdad es que hablar abiertamente sobre la salud mental (y desde una etapa temprana) puede ayudar a su hijo a comprender sus sentimientos y aprender a afrontar el estrés de forma saludable".
Si evita estas conversaciones, su hijo podría guardarse sus preocupaciones y sentimientos para sí mismo, y podría preocuparse por ser juzgado y evitar buscar ayuda.
Consejos sobre cómo hacer que hablar sea más fácil
Si no está seguro de por dónde empezar o cuál puede ser el lenguaje apropiado para su edad, Bowman compartió los siguientes consejos:
Empezar ahora
Cree un espacio donde la salud mental sea una conversación tan normal como el clima o lo que hicieron en la escuela. Iniciar conversaciones sobre sentimientos, emociones y salud mental a una edad temprana hace que sea más fácil hablar sobre temas importantes si surgen más adelante en la vida.
Utilice un lenguaje apropiado para su edad
Adapte su idioma a su edad y nivel de comprensión.
Primaria: “Para los niños más pequeños, puede utilizar imágenes para ayudarles a mostrar cómo se sienten”, dijo Bowman. "Use palabras simples, como feliz, enojado, triste o molesto, para describir cómo se siente cuando hay emociones fuertes presentes o hable sobre un momento emocional fuerte una vez que su hijo haya tenido tiempo de calmarse".
Leer libros también puede ser útil para los niños pequeños. Bowman sugirió los siguientes libros para niños:
- “Dragones en el interior (y otros grandes sentimientos)”
- “En mi corazón: un libro de sentimientos”
- “Mis días de muchos colores”
- “Qué está pasando dentro de mi cabeza”
Escuela secundaria: a medida que los niños crecen, comprenderán más acerca de sus sentimientos. Hable sobre por qué es importante cuidar su mente, tal como cuida su cuerpo. “Utilice un control emocional diario para ver cómo les está yendo”, dijo Bowman.
Escuela secundaria: hable sobre la salud mental con su hijo adolescente, no con él. Hable sobre cuidarse a sí mismos y manejar el estrés. Pídales que compartan un punto alto o bajo del día y discútalo. Aquí hay otras formas de apoyar a su adolescente :
- Cree un espacio seguro: asegúrese de que su hijo sepa que puede hablar con usted sobre sus emociones sin temor a ser juzgado o castigado.
- Respete sus límites: si no quiere compartir su experiencia de inmediato, tenga paciencia y respete su elección. Hágales saber que usted está ahí para ayudarlos cuando estén listos para hablar. También puedes ver si prefieren otras formas de comunicación, como escribir una carta o enviar mensajes de texto.
- Escuche bien y valide: cuando su hijo quiera hablar con usted sobre sus sentimientos, préstele toda su atención y escúchelo sin juzgarlo. Hágales saber que usted está ahí para ellos y que sus sentimientos son importantes.
- Normalice la salud mental: Ayude a su hijo a comprender que todos experimentamos altibajos en la salud mental. Una buena forma de abrir la puerta es hablar de ello cuando surja algo en la familia, en las noticias o con alguien a quien admiran.
- Enseñe estrategias de afrontamiento : introduzca técnicas de afrontamiento como dibujar, llevar un diario, respirar controladamente o salir a caminar cuando se sienta estresado, ansioso u otras emociones importantes.
- Fomente el autocuidado: enséñele a su hijo la importancia de cuidar su salud mental practicando actividades de autocuidado como dormir lo suficiente , comer sano , hacer ejercicio y pasar tiempo con amigos y familiares.
- Proporcione recursos: hágale saber a su hijo que hay recursos disponibles para apoyar su salud mental, como consejeros escolares, terapeutas y líneas directas a las que puede llamar o enviar mensajes de texto para pedir ayuda.
Qué buscar en su niño o adolescente
Es normal tener días buenos y malos, especialmente durante la niñez. Por lo general, estos no interfieren con la vida diaria. Aquí hay algunas señales de que su hijo puede necesitar más apoyo:
- Cambios de humor, comportamiento o juego durante dos semanas o más.
- Participa en un juego que de repente se vuelve más violento.
- Se retira de amigos y actividades.
- Tiene problemas para dormir.
- Le cuesta concentrarse.
- Cambios en la alimentación y el apetito.
- Preocupaciones o miedos intensos.
- Tiene dificultades con las tareas escolares y las calificaciones.
- Tiene síntomas físicos como taquicardia, náuseas, mareos e hiperventilación.
- Habla de suicidio, intenta hacerse daño o hace planes para hacerlo.
Hable con el proveedor de atención médica de su hijo si nota signos o síntomas que le preocupan, incluso si simplemente se pregunta si son “normales” o no. También puede hablar con un especialista en conducta autorizado , como un terapeuta, psicólogo o psiquiatra.
Si su hijo está pensando en hacerse daño o lo ha intentado, es importante actuar de inmediato. Si se trata de una emergencia, llame al 988 Suicide & Crisis Lifeline o envíe un mensaje de texto con la palabra "TALK" al 741741 para obtener ayuda de personas que saben cómo mantener seguro a su hijo.
Llevar
Hablar de sentimientos y salud mental puede parecer complicado al principio, pero con la práctica se vuelve más fácil. Al hablar abiertamente sobre los sentimientos, les ayuda a desarrollar las habilidades para afrontar los desafíos de la vida con confianza y resiliencia.
Recuerda que no estás solo. Hay muchas personas y recursos que pueden ayudarle a usted y a su hijo en el camino. Hable con el proveedor de su hijo o un especialista de Banner Health .
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