En geografía, un límite es una línea real o imaginaria que separa diferentes regiones de la Tierra. Elementos como ríos, cordilleras y océanos sirven como límites físicos, mientras que las fronteras de estados y países sirven como límites imaginarios.
Sin embargo, en lo que respecta a nuestras relaciones personales con los demás, los límites no siempre son tan claros. La mayoría de las veces, no tenemos una barrera literal ni una gran separación geográfica entre nosotros y los demás. A veces, puede ser difícil identificar cuándo se están cruzando nuestros límites. Incluso podemos temer las consecuencias de establecerlos.
Aparte de que nos dicen que "no nos toquemos las manos", la mayoría nunca aprendimos a establecer límites personales. Pero establecer límites saludables puede sentar las bases para relaciones saludables con los demás, ya sea con un amigo, un familiar, un compañero de trabajo, un jefe o con desconocidos.
¿Qué son los límites personales saludables?
Un límite es una regla que establecemos en las relaciones y que ayuda a cada individuo a definir lo que permitirá o no. Lo más importante es que los límites se establecen para uno mismo, no para los demás.
“Para algunas personas, establecer límites emocionales saludables es un obstáculo para el egoísmo”, afirmó Brendon Comer , trabajador social clínico colegiado de Banner Health. “Lo cierto es que los límites pueden ayudarnos a sentirnos más conectados y seguros en nuestras relaciones al tener clara nuestra postura”.
Los límites ayudan a definirte como persona y a crear un espacio mental para tu existencia. Unos límites saludables te permiten alcanzar las metas que te propones, comprender tus preferencias y opiniones, y actuar en consecuencia. Tu autoestima está estrechamente ligada a las decisiones que tomas y a cómo las pones en práctica. Esas acciones provienen de los valores y principios que te definen.
Por qué son importantes los límites en las relaciones saludables
Los límites te dan espacio para vivir sin la intrusión de los pensamientos, opiniones o necesidades de otra persona que te abruman.
“Idealmente, en las relaciones, los demás apoyarán y respetarán nuestras necesidades”, dijo Comer. “Al establecer y practicar límites saludables, enseñamos a las personas cómo tratarnos, qué está bien y qué no”.
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¿Cómo se ven los límites débiles?
Si te faltan límites personales, probablemente ya lo notes. Pero quizá no seas plenamente consciente de lo débiles que se han vuelto. Doce señales que podrían indicar que necesitas límites más fuertes:
- Tienes la incapacidad crónica de decir no (eres una persona complaciente).
- No hablas cuando te tratan mal (falta de asertividad).
- Tienes una relación tóxica (es decir, permites que otros dirijan tu vida; habitualmente toman, toman, toman).
- Te sientes responsable de los sentimientos o comportamientos de otras personas.
- Sientes enojo o resentimiento hacia los demás por no leer tu mente y satisfacer tus necesidades automáticamente.
- Compartes demasiados detalles sobre tu vida con los demás.
- Valoras las opiniones de los demás más que las tuyas.
- Tienes dificultades para tomar decisiones, expresar tus opiniones o defender tus valores.
- Pones las necesidades de los demás antes que las tuyas.
- Usted es objeto de cualquier forma de abuso: físico, emocional, sexual, verbal, o usted o la otra persona abusan de sustancias, alcohol o alimentos.
- Estás abusando de otros o violando límites razonables con ellos.
- Dependes de otros para rescatarte de las emociones dolorosas.
- Descuidas tu propio cuidado personal, tu salud mental, tu nutrición, tu ejercicio, tu sueño o tus finanzas.
Cómo establecer y mantener límites saludables
Ahora que tienes una idea más clara de cómo son los límites saludables (y las señales de que los tuyos pueden necesitar trabajo), quizás te preguntes exactamente cómo establecerlos y mantenerlos.
Empiece poco a poco y sea constante.
Si eres nuevo en establecer límites, puede que al principio te resulte incómodo. Pero como cualquier habilidad, se vuelve más fácil con el tiempo y la práctica. Céntrate en una o dos áreas al principio y luego ve avanzando a partir de ahí.
A continuación se indican cinco pasos que le ayudarán a comenzar.
1. Reconoce tus límites
Entiende que los límites se establecen para ti, no para los demás. No puedes cambiar a los demás. No eres responsable de lo que hacen, dicen o incluso de cómo reaccionan. Ya que no puedes cambiar a los demás, cámbiate a ti mismo.
“Los límites no son exigencias ni amenazas”, dijo Comer. “Al practicar límites saludables, asumimos la responsabilidad de nuestros propios sentimientos y nos liberamos de los sentimientos de los demás, que son suyos”.
2. Escucha tus pensamientos y emociones
A menudo, los límites personales se van cediendo poco a poco: cedes un poco, luego un poco más, hasta que finalmente estás exhausto y molesto por el poco tiempo y energía que tienes para ti mismo.
Algunas preguntas que debes hacerte:
- ¿He violado mis propios valores morales?
- ¿Qué tan efectivo soy en el autocuidado básico de mi vida física, emocional y espiritual? ¿Soy consciente y escucho mis emociones?
- ¿Me respeto a mí mismo y a los demás en mi vida?
- ¿Qué cosas me gustaría dejar de hacer? ¿Qué cosas me gustaría empezar a hacer? ¿Hay alguna acción o decisión saludable que esté haciendo actualmente y que quiera seguir haciendo?
- En cuanto a los límites, ¿qué me impide actuar?
3. Di lo que quieres decir y piensa lo que dices
Lo más importante, y a veces lo más difícil, es comunicar claramente tus límites a los demás para evitar confusiones. Sé firme, tranquilo y amable, pero no te disculpes ni des demasiadas explicaciones.
Asegúrate de que tus acciones no sean egoístas, a costa de los demás. Tus interacciones no deben centrarse en "ganar" ni en obtener lo máximo posible. Considera lo que es justo para todos, dada la situación y la relación.
4. Refuerza tu límite
El cambio lleva tiempo, así que no esperes resultados de la noche a la mañana. Tus límites no tendrán mucho peso si no los refuerzas. Establece consecuencias realistas antes de que se violen. Si prometiste eliminar cierto privilegio si se rompe un límite, cumple.
“Mantener límites requiere constancia y determinación”, dijo Comer. “A veces, otras personas apoyarán tus límites personales, y otras veces, estos límites pueden parecer negativos o amenazantes para sus sistemas emocionales”.
Si comienza a resultar abrumador, busque orientación de una parte neutral, como un especialista en salud conductual autorizado, que pueda analizar objetivamente su situación y ayudarlo en el proceso.
5. Reconsidere la relación
Si la otra persona realmente te valora y respeta, y tu límite es algo que cualquier persona razonable apoyaría, lo respetará. Si se niega, tienes toda la información necesaria sobre lo que te depara el futuro si continúas la relación.
“Terminar con relaciones tóxicas o poco saludables puede ser una sumatoria, abriendo más espacio en tu vida para personas que te respetarán y apoyarán constantemente”, dijo Comer.
Si necesita ayuda para tomar esta decisión, este también es otro momento para buscar orientación.
La conclusión sobre el establecimiento de límites
Poner límites puede ser difícil, pero vale la pena; tú lo vales. Los límites saludables son la base de las relaciones sanas y la autoconservación.
Si sientes que se están aprovechando de ti, eres infeliz, estás resentido, inseguro o has perdido todo sentido de ti mismo, piensa si tienes límites saludables o necesitas establecer nuevos.
“Como en muchos aspectos de la vida, el equilibrio es clave para tener relaciones saludables”, dijo Comer. “Establecer y mantener límites saludables nos brinda oportunidades para buscar el equilibrio”.
Cuándo obtener apoyo adicional
Si tienes dificultades con los límites o las relaciones, no estás solo. Un especialista en salud conductual con licencia puede ayudarte. Encuentra apoyo en Banner Health .
