Aunque el cáncer colorrectal es uno de los cánceres más comúnmente diagnosticados y más prevenibles, no afecta a todas las personas por igual. Si bien ha habido avances en la reducción de casos y muertes en adultos mayores, una tendencia preocupante muestra que los negros todavía enfrentan un mayor riesgo.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer , los afroamericanos en los EE. UU. tienen un 20 % más de probabilidades de padecer cáncer colorrectal y un 40 % más de probabilidades de morir a causa de él. Los negros (incluidos los afroamericanos) tienen la tasa de mortalidad más alta y la supervivencia más corta de cualquier grupo étnico para la mayoría de los cánceres.
El fallecimiento del actor Chadwick Boseman por cáncer colorrectal a los 43 años en agosto de 2020 fue una sorpresa y un shock para muchos. Aún así, ha sacado a la luz los crecientes casos de cáncer colorrectal en adultos jóvenes, especialmente entre hombres y mujeres negros.
Siga leyendo para comprender más sobre qué es el cáncer colorrectal, por qué afecta más a las personas de raza negra y qué puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) usted para protegerse.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es una enfermedad del colon o recto , que forma parte del intestino grueso. Un médico oncólogo puede referirse a la enfermedad como cáncer de colon o cáncer de recto, pero los dos a menudo se agrupan como cáncer colorrectal.
"Por lo general, comienza como un pólipo (un crecimiento anormal de tejido) dentro del colon o el recto", dijo Madappa Kundranda, DOCTOR, oncólogo médica gastrointestinal del Banner MD Anderson Cancer Center at Banner Gateway Medical Center. "Algunos pólipos pueden convertirse en cáncer con el tiempo, pero no todos los pólipos se convierten en cáncer".
¿Por qué las personas de raza negra tienen mayor riesgo de sufrir cáncer colorrectal?
Las razones por las que los negros corren mayor riesgo son complejas. Aún así, las investigaciones muestran que factores como la conciencia y el acceso a la atención médica y a exámenes de detección de alta calidad son algunos de los factores que contribuyen a esta desigualdad.
El cáncer colorrectal en hombres y mujeres de raza negra también ocurre con mayor frecuencia en el lado derecho del colon, otro factor que conduce a malos resultados. Las investigaciones muestran que el cáncer en el lado derecho del colon es más agresivo, mientras que el cáncer en el lado izquierdo del colon (más común en los estadounidenses de origen europeo) es más fácil de diagnosticar y tratar.
"Los cánceres colorrectales del lado derecho son más difíciles de diagnosticar, lo que quizás lleve a una menor detección en las primeras etapas de la enfermedad", dijo el Dr. Kundranda. "Debido a que los cánceres colorrectales en las personas de raza negra tienden a ser del lado derecho, también pueden ser más agresivos y más avanzados en el momento del diagnóstico, por lo que el pronóstico no es tan bueno como los que se encuentran en el lado izquierdo".
La detección temprana y el acceso son clave
Cuando se trata de diagnosticar y tratar el cáncer colorrectal, la educación, el diagnóstico temprano y un mejor acceso a la atención médica son importantes. Cuando las comunidades brindan un mejor acceso a las pruebas de detección colorrectal, las disparidades raciales y étnicas en los cánceres colorrectales se reducen drásticamente.
"Es muy importante que todos tengan acceso y reciban los exámenes de detección recomendados, especialmente aquellos con mayor riesgo", dijo el Dr. Kundranda.
Las pruebas de detección de cáncer colorrectal incluyen:
- Colonoscopia: en esta prueba, se examina el recto y todo el colon mediante un colonoscopio, un tubo flexible iluminado con una cámara para observar y una herramienta para extraer tejido para realizar pruebas. Este sigue siendo el estándar de oro para las pruebas de detección del cáncer colorrectal.
- Colonoscopia virtual: en esta prueba, una tomografía computarizada (también conocida como CT scan) produce una serie de imágenes en 3D del colon y el recto desde fuera del cuerpo.
- Prueba de sangre o ADN en heces: tanto los pólipos como los cánceres colorrectales pueden sangrar, y una prueba en heces puede detectar pequeñas cantidades de sangre o ADN canceroso en las heces que no se pueden ver visualmente. Si elige una prueba basada en heces, Banner MD Anderson recomienda una de las siguientes:
- Prueba de ADN en heces: esta prueba combina pruebas de cambios en el ADN en heces con una prueba inmunoquímica fecal (FIT). Éstas son las más precisas de las pruebas basadas en heces.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): esta prueba busca proteínas que se encuentran en la sangre. Esto puede ayudar a identificar sangre en las heces, lo que puede ser un signo de cáncer de colon.
Medicaid y Medicare suelen cubrir los exámenes de detección de cáncer colorrectal como parte de sus exámenes de atención preventiva. Muchos planes de seguro privados también cubren la detección en su totalidad. Consulte con su plan y proveedor de atención médica para comprender los detalles de la cobertura y los posibles costos de bolsillo.
También puede calificar para una colonoscopia o un examen de detección gratuito o de costo reducido. Puede localizar algunos de estos programas a través de Stop Colon Cancer Now .
¿Qué medidas puedo tomar para reducir mi riesgo de cáncer colorrectal?
Si es negro, no espere a conocer su riesgo. Hable con su proveedor de atención médica sobre los posibles factores de riesgo, los antecedentes familiares y cuándo debe comenzar a hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal.
"Las personas con un riesgo promedio de cáncer colorrectal deberían comenzar a hacerse pruebas de detección periódicas a los 45 años", dijo el Dr. Kundranda. "Si tiene un pariente inmediato a quien le diagnosticaron cáncer de colon antes de los 45 años, como un padre o un hermano, debe hacerse su primera colonoscopia de detección 10 años antes de cumplir esa edad".
Aquí hay algunos pasos adicionales que puede tomar para reducir su riesgo:
- Consuma una dieta saludable: coma muchas frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras. Limite el consumo de carnes rojas y evite las carnes procesadas como el tocino y las salchichas, que pueden contribuir al desarrollo del cáncer.
- Haga ejercicio con regularidad: intente realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio vigoroso cada semana.
- Mantenga un peso saludable: tener un peso corporal elevado puede aumentar el riesgo, así que concéntrese en una dieta equilibrada y ejercicio.
- Limite el alcohol: No consumir alcohol es lo mejor para prevenir el cáncer. Si bebes alcohol, doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) con moderación. Por ejemplo, hasta una bebida al día para mujeres y hasta dos para hombres.
- Deje de fumar: si fuma, lo mejor que puede doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) por su salud es dejar de fumar.
Línea de fondo
Si bien se están logrando avances en el tratamiento del cáncer colorrectal, es importante abordar las disparidades que persisten, particularmente en las comunidades negras. Al comprender estos desafíos únicos y tomar medidas proactivas, podemos trabajar colectivamente hacia un futuro en el que el cáncer colorrectal afecte menos a todos.
Hable con su proveedor de atención médica o con un especialista de Banner Health para obtener más información sobre su riesgo de cáncer colorrectal.
