Este año se cumplen 65 años desde el primer uso clínico de metformina para tratar la diabetes , uno de los medicamentos para la diabetes OG (originales).
Hoy en día, es un tratamiento de primera línea para personas con prediabetes y diabetes tipo 2 y promete tratar y prevenir una gran cantidad de otras afecciones médicas. Y por una buena razón: el medicamento oral reduce el azúcar en la sangre (también conocido como glucosa) en quienes tienen estas afecciones.
¿Qué es la metformina?
La metformina pertenece a una clase de medicamentos llamados biguanidas. Algunas marcas incluyen Fortamet, Glucophage, Glumetza y Riomet. Viene en una tableta de liberación inmediata, una solución oral y una tableta de liberación prolongada y ayuda a las personas de 10 años en adelante.
Si su proveedor le ha recetado recientemente este medicamento oral, compartimos todo lo que necesita saber y desglosamos los conceptos erróneos.
¿Cómo funciona la metformina?
Mencionamos que la metformina reduce el azúcar en la sangre , pero ¿cómo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) esto exactamente?
La metformina no aumenta los niveles de insulina en el cuerpo, sino que reduce la cantidad de azúcar que el cuerpo produce y absorbe.
“Funciona a través del hígado para disminuir la producción de glucosa en el hígado”, dijo Rong Guo, DOCTOR, Ph.D., endocrinólogo de Banner Health en Arizona. “A medida que reduce la producción de glucosa, también funciona a través del intestino para disminuir la cantidad de glucosa que el cuerpo absorbe de los alimentos que comemos y funciona a través de los músculos y el tejido graso para reducir el azúcar en la sangre al aumentar la sensibilidad a la insulina del cuerpo”.
¿Para qué sirve la metformina?
La metformina, en combinación con la dieta y el ejercicio, puede conducir a niveles más bajos de azúcar en la sangre , niveles mejorados de hemoglobina A1C y pérdida de peso, así como beneficios cardiovasculares.
Además de tratar la diabetes , la metformina se usa de forma no autorizada, lo que significa que no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. (Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)), pero sigue siendo un uso reconocido del medicamento, para tratar varias afecciones de salud, como diabetes , síndrome de ovario poliquístico (SOP).
“La metformina generalmente no causa niveles bajos de azúcar en la sangre en pacientes diabéticos o sin la enfermedad”, dijo el Dr. Guo. “Se ha recetado durante años para ayudar con la regulación menstrual, la fertilidad y los niveles altos de azúcar en la sangre ”.
Además, los investigadores están investigando el uso potencial de la metformina para reducir el riesgo de cáncer, como el cáncer de colon y de mama, la demencia y los accidente cerebrovascular , y para prevenir otras enfermedades relacionadas con la edad.
¿Hay efectos secundarios con la metformina?
La metformina se considera un medicamento seguro, económico y eficaz en todo el mundo, pero puede causar algunos efectos secundarios menores en algunas personas. Muchos de estos síntomas leves están asociados con la toma del medicamento por primera vez.
Los efectos secundarios comunes de la metformina incluyen diarrea, náuseas, malestar estomacal, mareos, dolor de cabeza y alteración del gusto. Sin embargo, estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de tomar el medicamento por un tiempo.
“Tomar metformina con las comidas puede ayudar a reducir los efectos secundarios”, dijo el Dr. Guo. “También aumentamos gradualmente su dosis de metformina agregando 500 mg semanales para evitar los efectos secundarios. Cambiar metformina por metformina de liberación prolongada también puede ayudar a reducir los efectos secundarios”.
En casos raros, puede causar acidosis láctica, una condición causada por una acumulación de ácido láctico en la sangre, y puede aumentar el riesgo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en la sangre . El ácido láctico es un efecto secundario muy raro de la metformina. Sin embargo, su riesgo es mayor si tiene insuficiencia renal avanzada o insuficiencia cardíaca muy grave. En estas dos condiciones, no se debe usar metformina.
Es importante destacar que tomar metformina por sí sola no aumenta significativamente el riesgo de niveles bajos de azúcar en la sangre .
“Beber alcohol puede aumentar gravemente el riesgo de acidosis láctica en pacientes que toman metformina”, dijo el Dr. Guo. “No puedo enfatizar lo suficiente que si está tomando metformina, debe evitar el consumo excesivo de alcohol”.
¿Qué debo saber si estoy tomando otros medicamentos?
Agregar ciertos medicamentos a la mezcla puede aumentar el riesgo de interacciones entre medicamentos. Hable con su doctor o farmacéutico acerca de qué medicamentos está tomando antes de comenzar a tomar metformina.
[Lea también “Consejos de seguridad de medicamentos para adultos mayores con diabetes”. ]
“Cuando la metformina se toma en combinación con otros medicamentos antidiabéticos, como la insulina o las sulfonilureas, como la glipizida, la glimepirida o la gliburida, a veces puede causar niveles bajos de azúcar en la sangre ”, dijo el Dr. Guo. “En este caso, las otras dosis de medicamentos antidiabéticos deben ajustarse”.
Algunos medicamentos, como ranolazina (Ranexa), vandetanib, dolutegravir y cimetidina (Tagamet HB), podrían mantener la metformina en su cuerpo por más tiempo, lo que puede aumentar su riesgo de acumulación de ácido láctico.
“También hable con su doctor si está tomando acetazolamida (Diamox), diclorfenamida (Keveyis), metazolamida, topiramato (Topamax) o zonisamida (Zonegran)”, dijo el Dr. Guo. “Cuando se usa metformina con estos medicamentos, podría aumentar el riesgo de acidosis láctica. Esto puede requerir un seguimiento adicional”.
¿Quién no debe tomar metformina?
Si tiene alguno de los siguientes, debe evitar la metformina.
- diabetes tipo 1
- Enfermedad renal severa
- Reacciones alérgicas a la metformina
- Ciertos problemas hepáticos
- Cetoacidosis diabética
"Si no puede tolerar o no puede tomar metformina, otros medicamentos antidiabéticos, incluidos el agonista del receptor del péptido 1 similar al glucagón (agonista de GLP-1R) y los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa-2 (SGLT2i), son buenas opciones", dijo el Dr. dijo Guo. “Estos medicamentos pueden reducir los niveles de azúcar en la sangre , reducir el peso corporal y proteger el corazón y los riñones. Se han utilizado ampliamente en el tratamiento de la diabetes tipo 2”.
¿Puede la metformina dañar los riñones?
Una idea errónea es que la metformina puede causar daño renal, pero esto no es cierto.
“Los riñones procesan y eliminan la droga de su sistema a través de la orina”, dijo el Dr. Guo. “Sin embargo, en personas con insuficiencia renal grave, no se recomienda este medicamento”.
Hable con su proveedor si tiene preguntas sobre su función renal.
¿La metformina causa cáncer?
Este es otro concepto erróneo. No se sabe que la metformina en sí cause cáncer. De hecho, como se mencionó anteriormente, en realidad podría ayudar a prevenirlo.
“Los estudios a largo plazo en animales no mostraron evidencia de carcinógenos en sus cuerpos”, dijo el Dr. Guo. “Por el contrario, algunos estudios en humanos demostraron que la metformina tiene efectos beneficiosos en varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer gástrico, el cáncer de páncreas , el cáncer de hígado, el cáncer de útero, el cáncer de próstata , el cáncer de colon y el cáncer de tiroides al reducir el crecimiento de las células cancerosas”.
Este concepto erróneo sobre la metformina puede haber surgido de algunos productos de metformina de liberación prolongada (ER) que se retiraron del mercado en 2020 . Se encontró una sustancia química potencialmente dañina llamada N-nitroso dimetilamina (NDMA) en algunos productos de metformina ER.
Si bien la NDMA se encuentra comúnmente en los alimentos y el agua potable en niveles bajos, la NDMA puede aumentar su riesgo de cáncer si toma una gran cantidad durante mucho tiempo. Esto es cierto para cualquier producto con altos niveles de NDMA.
“Es importante tener en cuenta que no se ha encontrado NDMA en ninguna tableta de metformina de liberación inmediata”, dijo el Dr. Guo.
Puede verificar si su metformina ha sido retirada aquí .
Consejos para tomar metformina
- Tome metformina y metformina de liberación prolongada (ER) con las comidas. Echa un vistazo a estos consejos sobre cómo planificar tus comidas .
- Comience con una dosis baja una vez al día con la cena antes de aumentar a dos veces al día. Las dosis pueden variar de persona a persona.
- No beba grandes cantidades de alcohol mientras toma metformina porque puede aumentar su riesgo de acidosis láctica.
- Hable con su proveedor si necesita realizarse pruebas radiológicas o una próxima cirugía o procedimiento.
- Controle los niveles de azúcar en la sangre y otras pruebas de laboratorio reglamentarias, incluida la función renal, según sea necesario.
- Informe a su proveedor antes de tomar cualquier otro medicamento para evitar posibles interacciones entre medicamentos.
Línea de fondo
La metformina es un medicamento seguro y efectivo para tratar la diabetes tipo 2, pero puede tener otros beneficios para la salud además de ayudar a reducir el azúcar en la sangre . Se puede usar para tratar la prediabetes y el síndrome de ovario poliquístico y puede ayudar a perder peso y ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer.
Si experimenta efectos secundarios o tiene preguntas o inquietudes acerca de la metformina, llame a su doctor. Para encontrar un especialista en atención médica cerca de usted , visite bannerhealth.com.
Para obtener más información y recursos sobre cómo vivir con diabetes, visite nuestra página de educación y apoyo .
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