¿Empezar con metformina? Lo que necesita saber

Este año se cumplen 65 años desde el primer uso clínico de metformina para tratar la diabetes , uno de los medicamentos OG (originales) diabetes .

Hoy en día, es un tratamiento de primera línea para personas con prediabetes y diabetes tipo 2 y es prometedor para tratar y prevenir una serie de otras afecciones médicas. Y por una buena razón: el medicamento oral reduce el azúcar en sangre (también conocido como glucosa en sangre ) en quienes padecen estas afecciones.

¿Qué es la metformina?

La metformina pertenece a una clase de medicamentos llamados biguanidas. Algunas marcas incluyen Fortamet, Glucophage, Glumetza y Riomet. Viene en tabletas de liberación inmediata, solución oral y tabletas de liberación prolongada y ayuda a personas de 10 años en adelante.

Si su proveedor le recetó recientemente este medicamento oral, compartimos todo lo que necesita saber y analizamos conceptos erróneos.

¿Cómo actúa la metformina?

Mencionamos que la metformina reduce el azúcar en sangre , pero ¿cómo lo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) exactamente?

La metformina no aumenta los niveles de insulina en el cuerpo, sino que reduce la cantidad de azúcar que el cuerpo produce y absorbe.

"Funciona a través del hígado para disminuir la producción de glucosa en el hígado", dijo Rong Guo , DOCTOR, Ph.D., endocrinólogo de Banner Health en Arizona. "A medida que reduce la producción de glucosa, también actúa a través del intestino para disminuir la cantidad de glucosa que el cuerpo absorbe de los alimentos que comemos y actúa a través del tejido muscular y graso para reducir el azúcar en la sangre al aumentar la sensibilidad a la insulina del cuerpo".

¿Para qué se utiliza la metformina?

La metformina, en combinación con dieta y ejercicio, puede reducir los niveles de glucosa en sangre , mejorar los niveles de hemoglobina A1C y perder peso, así como beneficios cardiovasculares.

Además de tratar la diabetes , la metformina se usa de forma no autorizada (lo que significa que no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EE. UU. (Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés)), pero sigue siendo un uso reconocido del medicamento) para tratar varias afecciones de salud, como prediabetes, diabetes gestacional y síndrome de ovario poliquístico (SOP).

"La metformina generalmente no causa niveles bajos de azúcar en sangre en pacientes diabéticos o en aquellos que no padecen la enfermedad", dijo el Dr. Guo. "Se ha recetado durante años para ayudar con la regulación menstrual, la fertilidad y los niveles altos de azúcar en sangre ".

Además, los investigadores están estudiando el uso potencial de la metformina para reducir el riesgo de cáncer como el de colon y de mama, la demencia y los accidente cerebrovascular y para prevenir otras enfermedades relacionadas con la edad.

¿Hay algún efecto secundario con la metformina?

La metformina se considera un medicamento seguro, económico y eficaz en todo el mundo, pero puede causar algunos efectos secundarios menores en algunas personas. Muchos de estos síntomas leves están asociados con la toma del medicamento por primera vez.

Los efectos secundarios comunes de la metformina incluyen diarrea, náuseas, malestar estomacal, dolor de estómago, mareos, dolor muscular, dolor de cabeza y alteraciones del gusto. Sin embargo, estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de tomar el medicamento por un tiempo.

"Tomar metformina con las comidas puede ayudar a reducir los efectos secundarios", dijo el Dr. Guo. “También aumentamos gradualmente la dosis de metformina agregando 500 mg semanales para evitar los efectos secundarios. Cambiar metformina a metformina de liberación prolongada también puede ayudar a reducir los efectos secundarios”.

En casos raros, puede causar acidosis láctica asociada a metformina, una afección causada por una acumulación de ácido láctico en la sangre, y puede aumentar el riesgo de hipoglucemia o niveles bajos de azúcar en sangre . El ácido láctico es un efecto secundario muy raro de la metformina. Sin embargo, su riesgo es mayor si tiene insuficiencia renal avanzada o insuficiencia cardíaca muy grave. En estas dos condiciones, no se debe utilizar metformina.

Es importante destacar que tomar metformina por sí solo no aumenta significativamente el riesgo de niveles bajos de azúcar en sangre .

"Beber alcohol puede aumentar gravemente el riesgo de acidosis láctica en pacientes que toman metformina", dijo el Dr. Guo. "No puedo dejar de resaltar que si estás tomando metformina, debes evitar el consumo excesivo de alcohol".

¿Qué debo saber si estoy tomando otros medicamentos?

Agregar ciertos medicamentos a la mezcla puede aumentar el riesgo de interacciones entre medicamentos. Hable con su doctor o farmacéutico sobre los medicamentos que está tomando antes de comenzar a tomar metformina.

[Lea también “Consejos de seguridad con los medicamentos para adultos mayores con diabetes”. ]

"Cuando la metformina se toma en combinación con otros medicamentos antidiabéticos, incluidas la insulina o las sulfonilureas, como la glipizida, la glimepirida o la gliburida, a veces puede provocar niveles bajos de azúcar en la sangre ", dijo el Dr. Guo. "En este caso, es necesario ajustar las dosis de otros medicamentos antidiabéticos".

Algunos medicamentos, como ranolazina (Ranexa), vandetanib, dolutegravir y cimetidina (Tagamet HB), podrían mantener la metformina en el cuerpo por más tiempo, lo que puede aumentar el riesgo de acumulación de ácido láctico.

"También hable con su doctor si está tomando acetazolamida (Diamox), diclorfenamida (Keveyis), metazolamida, topiramato (Topamax) o zonisamida (Zonegran)", dijo el Dr. Guo. “Cuando se usa metformina con estos medicamentos, podría aumentar el riesgo de acidosis láctica. Esto puede requerir un seguimiento adicional”.

¿Quién no debería tomar metformina?

Si tiene alguno de los siguientes, se debe evitar la metformina.

Diabetes tipo 1
Enfermedad renal grave o problemas renales.
Reacciones alérgicas a la metformina.
Ciertos problemas hepáticos
Cetoacidosis diabética

"Si no puede tolerar o no puede tomar metformina, otros medicamentos antidiabéticos, incluido el agonista del receptor del péptido 1 similar al glucagón (agonista GLP-1R) y los inhibidores del cotransportador 2 de sodio y glucosa (iSGLT2), son buenas opciones", dijo el Dr. Dijo Guo. “Estos medicamentos pueden reducir los niveles de azúcar en sangre , disminuir el peso corporal y proteger el corazón y los riñones. Se han utilizado ampliamente en el tratamiento de la diabetes tipo 2”.

¿Puede la metformina dañar los riñones?

Una idea errónea es que la metformina puede causar daño renal, pero esto no es cierto.

"Los riñones procesan y eliminan el medicamento del sistema a través de la orina", dijo el Dr. Guo. "Sin embargo, en personas con insuficiencia renal grave, no se recomienda este medicamento".

Hable con su proveedor si tiene preguntas sobre su función renal.

¿La metformina causa cáncer?

Éste es otro concepto erróneo. No se sabe que la metformina en sí misma cause cáncer. De hecho, como se mencionó anteriormente, podría ayudar a prevenirlo.

"Los estudios a largo plazo en animales no mostraron evidencia de carcinógenos en sus cuerpos", dijo el Dr. Guo. "Por el contrario, algunos estudios en humanos demostraron que la metformina tiene efectos beneficiosos en varios tipos de cáncer, incluido el cáncer gástrico, el cáncer de páncreas, el cáncer de hígado, el cáncer de útero, el cáncer de próstata , el cáncer de colon y el cáncer de tiroides, al reducir el crecimiento de las células cancerosas".

Esta idea errónea sobre la metformina puede haber surgido de algunos productos de metformina de liberación prolongada (ER) que fueron retirados del mercado en 2020 . En algunos productos de metformina ER se encontró una sustancia química potencialmente dañina llamada N-nitroso dimetilamina (NDMA).

Si bien la NDMA se encuentra comúnmente en los alimentos y el agua potable en niveles bajos, la NDMA puede aumentar el riesgo de cáncer si se toma una gran cantidad durante un período prolongado. Esto es válido para cualquier producto con altos niveles de NDMA.

"Es importante señalar que no se ha encontrado NDMA en ninguna tableta de metformina de liberación inmediata", dijo el Dr. Guo.

Puede comprobar si su metformina ha sido retirada del mercado aquí .

Consejos para tomar metformina

Tome metformina y metformina de liberación prolongada (ER) con las comidas. Consulte estos consejos para planificar sus comidas .
Comience con una dosis baja una vez al día con la cena antes de aumentar a dos veces al día. Las dosis pueden variar de persona a persona.
No beba grandes cantidades de alcohol mientras toma metformina porque puede aumentar el riesgo de acidosis láctica.
Hable con su proveedor si necesita realizarse pruebas radiológicas o una próxima cirugía o procedimiento.
Controle los niveles de azúcar en sangre y otras pruebas de laboratorio reglamentarias, incluida la función renal, según sea necesario.
Informe a su proveedor antes de tomar cualquier otro medicamento para evitar posibles interacciones entre medicamentos.

Línea de fondo

La metformina es un medicamento seguro y eficaz para tratar la diabetes tipo 2, pero puede tener otros beneficios para la salud además de ayudar a controlar el azúcar en sangre . Puede usarse para tratar la prediabetes y el síndrome de ovario poliquístico y puede ayudar a perder peso y prevenir algunos tipos de cáncer.

Si experimenta efectos secundarios o tiene preguntas o inquietudes sobre la metformina, llame a su doctor. Para encontrar un especialista en atención médica cerca de usted , visite bannerhealth.com.

Para obtener más información y recursos sobre cómo vivir con diabetes, visite nuestra página de educación y apoyo .

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