La demencia vascular se encuentra entre los cuatro tipos más comunes de demencia, junto con la enfermedad de Alzheimer , la demencia con cuerpos de Lewy (LBD) y la demencia frontotemporal . Es posible que varias de estas enfermedades ocurran simultáneamente. De hecho, una combinación de la enfermedad de Alzheimer además del daño vascular en el cerebro es la causa más común de demencia. Cuando varios tipos de demencia trabajan juntos, la comprensión de los signos y síntomas para determinar un tratamiento adecuado se vuelve aún más importante.
Hablamos con Jeremy Pruzin, MD , neurólogo del Banner Alzheimer's Institute , para obtener más información sobre lo que hace que la demencia vascular sea única.
¿Qué es la demencia vascular?
La demencia vascular ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro es limitado. “Un suministro confiable, consistente y robusto de sangre que transporta oxígeno es crucial para la salud de cualquier órgano, incluido el cerebro”, comentó el Dr. Pruzin. “Si el suministro de sangre es limitado, el tejido de su cerebro se dañará o morirá por completo”. Esto puede suceder de una sola vez o durante un período de años, incluso décadas. La condición afecta la cognición, la memoria y el comportamiento.
¿Qué causa la demencia vascular?
Hay tres formas comunes en que el flujo de sangre al cerebro puede verse limitado, lo que lleva a la demencia vascular.
- derrame cerebral/accidente cerebrovascular : un derrame cerebral cerebrovascular se produce cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe repentinamente. Esto a menudo es causado por un bloqueo dentro de la arteria que se ha desprendido y creado una obstrucción. El daño comienza a aparecer en minutos y es posible que el tejido cerebral nunca se recupere.
- Ataque isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés) : una disminución menor o temporal en el suministro de sangre a un área del cerebro, a menudo denominada "mini derrame cerebral" o ataque isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés). Estos tienen diferentes grados de severidad. En algunos casos, es posible que no se dé cuenta de lo que está sucediendo. Los síntomas de un TIA pueden ser menores al principio y aparecer y desaparecer, a menudo durante meses e incluso años. Por lo general, estos ataques son una señal de que un derrame cerebral completo no está muy lejos.
- Vasos pequeños: la causa más común de demencia vascular es el endurecimiento y el estrechamiento de los vasos pequeños en lo profundo del cerebro. Esto generalmente aparece como resultado de problemas de salud subyacentes, como presión arterial alta y diabetes. En estos casos, la sangre rica en oxígeno está restringida y el daño a las células cerebrales ocurre durante un período prolongado.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la demencia vascular?
No es sorprendente que los factores de riesgo de la demencia vascular sean muy similares a los del derrame cerebral . Las actividades y los estilos de vida que dañan el corazón y bloquean el flujo sanguíneo aumentarán el riesgo de demencia vascular, así como de muchas otras condiciones peligrosas. Los factores de riesgo incluyen:
- Enfermedad cardiovascular
- Colesterol alto
- De fumar
- Diabetes
- apnea obstructiva del sueño
- Hipertensión
- Edad
- Antecedentes familiares de derrame cerebral y enfermedad cardíaca.
- Falta de ejercicio
- Obesidad
- Consumo excesivo de alcohol
La mayoría de estos factores de riesgo están bajo su control. Reducir el riesgo de demencia y otros problemas de salud se vuelve cada vez más importante a medida que envejecemos. De hecho, el riesgo de una persona de desarrollar demencia vascular se duplica aproximadamente cada cinco años después de los 65 años . Pero, no debe esperar para tomar medidas preventivas. La prevención es un esfuerzo de toda la vida.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas que uno experimenta pueden variar enormemente. Todo depende de qué parte del cerebro se haya dañado. Pero hay algunos signos comunes de demencia vascular. “Las personas con demencia vascular tienden a tener más problemas con la función ejecutiva”, explicó el Dr. Pruzin. Esto se refiere a problemas con la planificación, la organización y el seguimiento de instrucciones. La Asociación de Alzheimer enumera algunos otros signos relacionado con la demencia vascular.
- Confusión
- desorientación
- Problemas para hablar o entender el habla
- Síntomas físicos de derrame cerebral , debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar
- Dificultad para caminar
- Agitación
- Alucinación
- Equilibrio pobre
¿Cómo se diagnostica la demencia vascular?
Hay varias formas de diagnosticar la demencia vascular. Un diagnóstico, diagnosis generalmente se basará en múltiples perspectivas. “Además de revisar los síntomas conductuales, analizamos los factores de riesgo de enfermedad vascular, como hipertensión, diabetes, colesterol alto, antecedentes familiares de derrame cerebral o ataque cardíaco”, explicó el Dr. Pruzin. “Otra forma de identificar el impacto de la enfermedad vascular es observar una resonancia magnética del cerebro”. La exploración mostrará daños en el cerebro, exponiendo accidentes cerebrovasculares y deficiencias en el flujo sanguíneo que pueden causar daños en el cableado profundo del cerebro, conocido como materia blanca, que los pacientes pueden no haber conocido. Comprender dónde se localiza el daño cerebral también puede influir en los tratamientos.
Distinguir entre enfermedad de Alzheimer, demencia vascular y otras
Hay muchos síntomas compartidos entre las demencias y, en algunos casos, las personas pueden sentir los efectos de más de un tipo. Pero determinar el tipo de demencia contribuirá en gran medida a determinar el tratamiento adecuado. Los síntomas de cada tipo común de demencia pueden variar de manera significativa. Las personas con Alzheimer pueden tender a deambular o perderse y tener problemas para reconocer a amigos y familiares . Las personas con demencia frontotemporal tienen más probabilidades de tener cambios de comportamiento y personalidad. La demencia con cuerpos de Lewy a veces causa síntomas de movimiento como rigidez o ciertos tipos de temblores. Mientras que aquellos con demencia vascular pueden tener problemas para seguir instrucciones o aprender cosas nuevas. Las diferencias entre estos y la demencia vascular se resumen bien en esta infografía del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
Opciones de tratamiento
Como todas las demencias, actualmente no existe una cura para la demencia vascular. El daño hecho al cerebro no se puede revertir. Sin embargo, existen tratamientos para hacer la vida más cómoda a quienes muestran síntomas.
“En primer lugar, si hay un problema cardiovascular relacionado con la demencia vascular, debemos hacer todo lo posible para controlarlo”, dijo el Dr. Pruzin. “Es vital que disminuyamos o cesar el daño vascular adicional al cerebro y, por lo tanto, la demencia”. A muchos pacientes se les recetarán medicamentos y cambios en el estilo de vida para reducir el colesterol, disminuir la probabilidad de coágulos sanguíneos y controlar la presión arterial. Los tratamientos para afecciones que resultan de la demencia, como la depresión, pueden tratarse con asesoramiento y, a veces, con medicamentos.
Los detalles de cada caso ayudarán a determinar qué es necesario para el tratamiento. Para identificar el mejor curso de tratamiento para usted o su ser querido, comuníquese con su médico, doctor o busque un doctor, médico visitando www.bannerhealth.com. Además, crear un grupo de apoyo de profesionales y amigos y familiares afectuosos ayudará a mantener la mayor independencia posible.
