El cáncer de riñón, también llamado carcinoma renal o carcinoma de células renales, se produce cuando crecen células anormales en uno o ambos riñones. Estas células pueden formar una masa llamada tumor, la cual puede impedir que los riñones funcionen correctamente.

Normalmente, tenemos dos riñones, cada uno del tamaño aproximado de un puño. Los riñones eliminan el agua, la sal y los desechos del cuerpo y los convierten en orina, que se acumula en la vejiga para que podamos expulsarla al orinar. Además, los riñones ayudan a regular la presión sangre y a que el cuerpo produzca sangre rojos.

Si el cáncer de riñón no se trata, puede impedir que el riñón funcione correctamente. También puede extenderse a otras partes del cuerpo y causar complicaciones graves.

El cáncer de riñón se encuentra entre los 10 cánceres más comunes tanto en hombres como en mujeres. Cuando se detecta a tiempo, el tratamiento puede ser más eficaz. Sin embargo, puede ser difícil de detectar, ya que no presenta síntomas en sus primeras etapas. Conocer los factores de riesgo y realizarse chequeos médicos periódicos aumenta las probabilidades de detectar el cáncer de riñón en sus inicios.

En las primeras etapas, es posible que no presente ningún síntoma de cáncer de riñón. Los síntomas pueden incluir sangre en la orina, dolor en la parte baja de la espalda o en el costado, un bulto en el costado o en la parte baja de la espalda, fiebre inexplicable, pérdida de peso involuntaria, fatiga o malestar general, e hinchazón en los tobillos y las piernas.

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Para diagnosticar el cáncer de riñón, su médico puede tener en cuenta su historial clínico, realizar un examen físico y recomendar pruebas como ecografía, tomografía computarizada, resonancia magnética, análisis de sangre , análisis de orina y posiblemente una biopsia.

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Dependiendo del tipo y la etapa del cáncer de riñón, su equipo médico puede recomendarle vigilancia activa, cirugía para extirpar parte o la totalidad del riñón, terapia dirigida, inmunoterapia, radioterapia o procedimientos que destruyan o bloqueen el flujo sangre al tumor.

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El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo para el cáncer de riñón, ya que las sustancias químicas que contiene pasan a través de la sangre hasta los riñones. Tener más de 50 años y ser hombre también pueden aumentar el riesgo, al igual que la raza y los antecedentes familiares. Además, existen mutaciones genéticas congénitas o que se desarrollan a lo largo de la vida que pueden causar cáncer de riñón.

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